Exista dovezi ale reproducerii sezoniere inca din anii 1800
Nu ai remarcat ca parca esti invitata la mai multe aniversari vara? Si ai perfecta dreptate. In Statele Unite, cele mai multe nasteri au loc intre iunie si inceputul lunii noiembrie. Numara inapoi noua luni si vei vedea ca cele mai multe conceptii au loc toamna si iarna.
Oare ce se intampla? Aerul curat de toamna sau bucuria sezonului sarbatorilor sa declanseaze cumva un contact sexual neprotejat? Sau este cu totul altceva?
Se pare ca reproducerea este sezoniera pentru toate organismele vii, de la plante, la insecte, la reptile, la pasari si mamifere - inclusiv fiinte umane. Explicatia finala pentru acest fenomen este una evolutiva.
Mediul pe planeta este caracterizat de sezonalitate. Deasupra sau sub ecuator, anul este structurat in 4 anotimpuri iarna, primavara, vara si toamna. In regiunile ecuatoriale, anotimpurile umede si uscate definesc anul. Organismele au dezvoltat strategii de reproducere pentru momentul din an, care va maximiza succesul supravieturii pe o perioada cat mai lunga de timp.
Oamenii nu fac exceptie si confirma la randul lor acest rezultat evolutiv: sezonalitatea nasterii. Cercetatorii, incearca sa inteleaga mai multe despre motivul pentru care nasterile sunt sezoniere, deoarece aceste modele pot avea un impact mare asupra focarelor pentru bolile copilariei spre exemplu.
Momente cu multe nasteri pe glob
Primele studii care demonstreaza sezonalitatea nasterilor umane dateaza de la inceputul anilor 1800.
In unele tari, obiceiurile locale pot explica sezonalitatea nasterii. De exemplu, in anii 1990, cercetatorii au aratat ca sezonul traditional de nunti iulie-august in comunitatile catolice din Polonia a dus la o mulțime de nasteri in primavara. Dar sezonul nuntilor nu arata sezonalitatea nasterii peste tot, si exista doar o slaba corelatie intre nunti si nasterile de 9-15 luni mai tarziu. Prin urmare, patul nuptial nu este povestea completa.
Exista un model clar de nasteri in functie de latitudine. In SUA spre exemplu , statele din nord au un varf de nasteri la inceputul verii (iunie-iulie), in timp ce statele din sud se confrunta cu un varf de nasteri cateva luni mai tarziu (octombrie-noiembrie).
La nivel global, zilele de nastere populare urmeaza un model similar, cu varfuri care apar tot in functie de latitudine. De exemplu in Finlanda varful este la sfarsitul lunii aprilie, in timp ce in Jamaica este in noiembrie. Si in SUA, state aflate mai la sud, cum ar fi Texas si Florida, experimenteaza varfuri de nasteri care nu sunt doar mai tarziu in an, ci si mai pronuntate decat cele observate in nord.
Deci, ce influenteaza conceptia?
Cercetarile arata ca sezonalitatea nasterilor se coreleaza cu schimbarile de temperatura si lungimea zilei. Regiunile cu temperaturi extreme au de obicei doua varfuri de nasteri in fiecare an. Spre exemplu, datele de la inceputul anilor 1900 au aratat doua varfuri pronuntate ale nasterii pe an in Groenlanda de Vest si Europa de Est.
Populatiile rurale tind sa aiba un puls sezonier al nasterii mai dramatic decat populatiile urbane, probabil pentru ca locuitorii din zonele rurale sunt mai mult influentati de conditiile de mediu, inclusiv de schimbarile de temperatura si de lungimea zilei. Factori de mediu ca acestia ar putea influenta comportamentul sexual uman.
In plus, ca si la alte animale, aceste schimbari de mediu ar putea determina schimbari sezoniere ale fertilitatii. Acest lucru inseamna ca, mai degraba decat doar o crestere a frecventei actului sexual, fertilitatea feminina si / sau masculina poate suferi variatii pe tot parcursul anului, ca un fenomen biologic endogen, facandu-i pe oameni mai predispusi sa conceapa in anumite momente - cu conditia prealabila a actului sexual, desigur.
Biologii cunosc faptul ca fertilitatea mamiferelor este influentata de lungimea zilei, care poate actiona ca un calendar de reproducere. De exemplu, cerbii folosesc zilele aflate in descrestere ale toamnei ca semnal pentru reproducere. Femelele raman gestante toamna si trec iarna insarcinate. Scopul este de a naste intr-un moment in care sunt disponibile o multime de resurse pentru nou-nascuti – nasterea primavara este benefica evolutiv.
Evolutia se asigura ca bebelusii vin atunci cand resursele exista din abundenta, pentru a oferi nou-nascutilor cea mai mare sansa de supravietuire.
Deci, animalele cu sarcini lungi se reproduc in zilele scurte de toamna si iarna; trec insarcinate prin iarna si nasc primavara. Animalele cu perioade scurte de gestatie concep in zilele mai lungi de primavara sau vara si, pentru ca sarcina lor este scurta, au pui in aceeasi primavara sau vara. Multe specii se imperecheaza si sunt capabile sa ramana gestante doar intr-o anumita perioada a anului.
Este posibil ca oamenii sa nu fie atat de diferiti de alte mamifere. Durata zilei are potentialul de a influenta fertilitatea umana si se pare ca explica modelele de sezonalitate a nasterii in unele locuri, dar nu si altele. In plus fata de lungimea zilei, cercetatorii au aratat ca statutul social si imbunatatirea nivelului de trai afecteaza de asemenea, sezonalitatea nasterii. Se pare ca nu exista un singur motiv pentru sezonalitatea nasterii la oameni, ci o intreaga serie de factori sociali, de mediu si culturali.
Ce legatura are sezonul nasterii cu boala?
Incendiile forestiere necesita combustibil pentru a arde. Dupa un incendiu mare, rezerva de surcele trebuie sa fie completata inainte ca un alt incendiu sa se poata raspandi.
Epidemiile nu sunt diferite. Bolile infectioase ale copilariei necesita copii susceptibili pentru ca un agent patogen sa se raspandeasca printr-o populatie. Odata ce copiii sunt infectati si se recupereaza dupa boli precum rujeola si varicela, ei sunt imuni pe viata. Deci, pentru ca noi epidemii sa decoleze, trebuie sa existe un nou grup de sugari si copii susceptibili in populatie. In absenta vaccinarii, rata natalitatii intr-o populatie este un factor determinant major pentru cat de des pot aparea epidemiile de boli ale copilariei.
Bebelusii se nasc cu imunitate materna. Mostenesc anticorpii de la mama si sunt protejati impotriva bolilor infectioase, cum ar fi rujeola, rubeola si varicela. Aceasta imunitate este de obicei eficienta in primele 3 - 6 luni de viata, mai ales in cazul copiilor alimentati la san. Multe boli infectioase care lovesc sugarii din SUA tind sa atinga varful in lunile de iarna si primavara. Asta lasa sugarii nascuti in sezonul de nastere din SUA de vara si toamna sa devina susceptibili, deoarece imunitatea lor materna scade dupa 3-6 luni, tocmai cand multe boli infectioase sunt la apogeu, adica in timpul iernii si primaverii.
La om, rata medie a natalitatii este extrem de importanta pentru intelegerea dinamicii bolii, cu modificari ale ratei natalitatii care influenteaza daca o epidemie va avea loc in fiecare an sau o data la cativa ani si cat de mare poate fi o epidemie. De exemplu, epidemiile de poliomielita din prima jumatate a secolului XX au facut ca mii de copii sa ramana paralizati in fiecare vara in SUA. Dimensiunea focarelor de poliomielita a fost dictata de rata natalitatii. Din acest motiv, focarele de poliomielita au devenit mai raspandite după cel de-al Doilea Razboi Mondial, cand rata natalitatii a crescut.
In mod similar, calendarul si puterea varfurilor de nastere afecteaza, de asemenea, durata de timp dintre epidemii. Indiferent de cat de des apare o epidemie aceasta este intotdeauna sezoniera, eventual avand mai multe valuri, asa cum putem observa si in cazul pandemiei actuale. S-a demonstrat ca nasterile modifica direct calendarul sezonier al focarelor virale la copii.
Numarul copiilor nascuti in timpul verii conduce la boli sezoniere ale copilariei? Tiparele perturbatoare ale nasterilor modifica tiparele de focare sezoniere? Stim ca schimbarea ratei medii a natalitatii poate modifica dimensiunea epidemiilor de boli ale copilariei, asa cum s-a vazut pentru poliomielita. Modelele teoretice sugereaza ca schimbarile in sezonalitatea nasterii pot modifica dimensiunea si frecventa focarelor de boala ale copilariei. Dar ramane o intrebare deschisa: daca schimbarile in sezonalitatea nasterilor care au avut loc in ultimii 50 de ani au modificat, de fapt, bolile copilariei. Este nevoie de mai multe cercetari in acest domeniu.
Pierderea conexiunii cu sezonalitatea nasterii
Exista un lucru asupra carora toti cercetatorii din acest domeniu sunt de acord: Oamenii incep sa piarda sezonalitatea nasterii in intreaga emisfera nordica. (Din cauza lipsei de date, in prezent nu se stie ce se inca la sud de ecuator, cum ar fi cele nasterile din America Latina si Africa.)
Există doua dovezi care sustin acest lucru. In primul rand, puterea pulsului nasterii – din iunie pana in noiembrie in SUA – a scazut de zeci de ani; si in al doilea rand, locatiile care au avut doua varfuri de nastere pe an au acum doar unul.
Aceasta pierdere a sezonalitatii nasterii se poate datora partial factorilor sociali, cum ar fi planificarea sarcinii si deconectarea tot mai mare pe care oamenii o au cu mediul natural si, prin urmare, cu anotimpurile. Radacina acestei schimbari este probabil legata de industrializare si de efectele sale sociale din aval, inclusiv munca in interior, mai putine locuri de munca sezoniere, accesul la planificarea familiala si locuintele moderne cu lumina artificiala care scurteaza expunerea la lumina naturala dintr-o zi. Toti acesti factori ar putea influența fertilitatea.
Acest articol a fost publicat initial pe The Conversation.